General Update Log No. 16: Year-End Edition

Verfasst am 29. Dezember 2023

2023 is slowly drawing to a close, and with it the 10th year of Retrograde Road’s existence. A lot has happened in that time — far more than I could feasibly remember off the top of my head. Hell, I’m already struggling to list all the noteworthy things that happened this year.

Relatively speaking, though, not a whole lot actually happened in terms of finished projects. I wasn’t even able to finish my new album before the end of the year, like I was hoping I would. What did happen a lot of, however, was personal growth: Somehow, this was the year where my mental health improved rapidly, and it’s all thanks to the realization that I need to take the initiative in dealing with the things I’m unhappy about. It wouldn’t be appropriate going into too much detail here, but suffice it to say that, had I not given myself that push, I’d still be unemployed and miserable.

Of course, there’s still a lot to work on — my confidence for writing music is still in shambles, and I’ve yet to find the time to hone my drawing skills — but all things considered, I’m a lot more optimistic now than I was around this time last year. I can do all of this, even if it takes time.


So let’s talk about my goals for 2024 instead!

First things first, I definitely still want to get my Sokoban clone done and ready again before all else. I genuinely didn’t think it’d take this long, but it kind of turned into more than just a porting and refactoring project. At this point I’m straight-up adding new content to the game, new features. Christmas festivities may have held me up a bit, but I’m determined to get it all done early next year, preferably within January or February.

After that, it’s time to start doing productivity streams — and with them comes work on other projects, starting with the refactoring/relaunch of this very website. I might even be in a bit of a race against time there, since the blog’s calendar widget bugging out makes me feel like it’s inexplicably falling apart at the seams. (I’ve disabled the widget for the time being, in case you’re wondering.)

Then, once that is done, it’s back to working on my album, full steam ahead. Maybe, with any luck, I can manage a 2024 release, after all, but I don’t want to make any guarantees because never once have I been able to actually stick to a deadline I set for myself.

And then, finally... work on the second Mukai game, after so many years of nothing. It’ll be a true test of everything I’ve learned, and I’m already looking forward to sharing its development with you all. If all goes well, I might get to start working on it in late 2024 or early 2025, but again, nothing to set your watches by.


It’s not much this time around, but that’s all for now. I wish you guys a happy new year, and you’ll be hearing from me no later than late January.

General Update Log No. 14

Verfasst am 25. Oktober 2023

I promise, I wanted to get one of these out last month to keep with the once-a-month schedule I’d set for myself, but then I just... didn’t find the time for it. Granted, it’s not like a lot happened in September, anyway.

But anyway, hope everyone’s been well. Summer has finally ended, at least this side of the equator. And with this month came and went my birthday, too – I’m 28 years old now. Not getting any younger, so it’s all the more important that I make as much as possible out of what time I have left.

...And, fittingly enough, I actually have the rest of the month off from work, starting from my birthday last Saturday, so I figured, hey, might as well use all that free time in a productive manner. So with this month’s log, I’d like to update you not just on what I did, but primarily on what I’m planning to do.


First talking point would be that new album I’ve mentioned before at at least one point in the past. So far there’s still only four tracks done, and I haven’t written anything else in months. A lot of that is due to what I can only describe as crippling anxiety at the thought of composing anything. In particular, it’s instrumentation that tends to cause me the most grief, since I often struggle to find good instruments to use, and it quickly discourages me from continuing to try.

I think I may need to do a better job of planning the complete instrumentation for a song in advance. After all, my own discography already provides me with plenty of references for what does and doesn’t work, not to mention what’s my signature style. I just need to get over that mental blockade, and there’s no two ways around just chipping away at it bit by bit. If all goes well, I might have a new song done for the album by the end of the month, as well as the momentum to do at least half an hour of music stuff every morning before work. A 2023 release obviously isn’t in the cards anymore, but it’s still my biggest active project to date, so the more consistently I can make progress towards it, the better.

Something else I’ve also hinted at in the past was my intention to relaunch this website. And, well, work on that has officially started! I’m currently in the process of rewriting everything from scratch to revolve around object-oriented PHP, applying the knowledge I’ve gained from my job. The goal here is to modularize the code, splitting it off into smaller chunks to make things easier to expand and maintain. This means PHP classes for everything, which also meant having to write a class autoloader. That one wasn’t too much trouble, but the ever-evolving nature of my code’s directory structure means having to constantly redefine namespaces, which is kind of a pain.

And finally, there’s my gaming backlog. Surprisingly, despite having bought the game on day one, I still haven’t actually beaten Tears of the Kingdom yet. Not that I’m not close – in fact, all that’s left to do in the main story is beat the final boss – but I’ve been trying to at least do all the shrines and sidequests before putting an end to things.

Other games I’m currently playing through are Ecco the Dolphin on the Mega Drive, and Aztec Adventure on the Master System. The former has passwords for me to save my progress with, but the latter is a single-session slog taking upwards of an hour to play through fully, and while I have reached the final stage once by now, it’ll take at least a few more attempts to learn and get through it.

Incidentally, I have a Trello board to keep track of my backlog with, but as of writing this, there are no less than 34 unbeaten games on it (not all in progress, though), so... honestly, putting any significant dent into it would be a full-time job unto itself. Doesn’t help that I prefer to do my Mega Drive and Master System gaming on console, rather than emulator (if I can help it), and the consoles are hooked up to the living room TV, meaning I can only play them while my mom’s asleep or at work, since she’s occupying the TV all day otherwise.


You may also notice that anything involving drawing is conspicuously missing from this list... but, to be fair, I feel like I already have my hands full with just about everything else. As much as I’d love to get back into drawing again, there are other things I need to get on top of first, and organizing myself is never without extreme amounts of effort and vigilance.

But I think that’s also the extent of what’s worth talking about this month. Here’s hoping to another update a month from now, preferably with good news about having been able to make some good habits stick again.

Der Stand der Dinge, Nr. 11

Verfasst am 20. Juni 2023

Um ehrlich zu sein: ich hätte das hier um einiges früher geschrieben, wäre es mir nicht in den Sinn gekommen, Wordpress aufzugeben und meinen eigenen Blog zu erstellen. Aber dann wiederum bedeutet die Verzögerung, dass sich so einiges seit Januar ereignet hat — und zwar richtig gute Dinge.

Ende letzten Jahres hatte ich einen Schicksalsschlag, für welchen die Schuld einzig und allein bei mir lag. Am Boden zerstört ist mir dann etwas klargeworden, wonach ich mich schon hätte viel zeitiger richten müssen: Meine Unglücklichkeit mit mir selbst und meinem Leben war lediglich wie mein Gehirn mir signalisieren wollte, dass ich mir Zeit nehmen sollte, zu überlegen, was genau es eigentlich ist, das mich so unzufrieden macht, um dann anschließend aktiv daran zu arbeiten, anstatt in Elend und Selbstmitleid zu versinken.

Sobald ich das kapiert hatte und besser darin wurde, mich selbst zum Handeln zu bewegen, ging es auf einmal ganz schnell bergauf mit mir, und ich fand mich dazu in der Lage, Dinge zu bewerkstelligen, die ich mir nie zugetraut hätte. Jetzt in diesem Moment habe ich ernsthaft den Eindruck, ich erfreue mich meiner besten seelischen Gesundheit seit 2018, wenn nicht sogar 2002. Ein Gefühl von Handlungsfähigkeit zu haben wirkt wahrliche Wunder, was das eigene seelische und psychische Wohlbefinden betrifft.

Und was hab ich bis jetzt mit meiner neugefundenen Stärke so alles gemacht? Einerseits ganz viel Tagebuch geführt, um zu erschließen, was meiner Produktivität hilft und was sie hindert, und anschließend einen Plan entworfen, der für mich funktioniert: Nebst einer täglichen To-Do-Liste mit etwa 3-5 Aufgaben führe ich jetzt auch eine Art Prioritätenliste. Die benutze ich für mittel- bis langfristige Aufgaben, die ich in zweierlei Gruppen unterteile: befristet und unbefristet. Für jede Aufgabe schreibe ich mir detaillierte Notizen auf: was zu erledigen ist, welche Probleme und Stolpersteine sich ergeben könnten, und was mein erster bzw. nächster Schritt sein sollte. Erledigte Aufgaben kommen anschließend in eine dritte Kategorie für ebendiese, markiert mit dem Datum, an welchem ich sie erledigt habe, und es ist ganz schön ermutigend, mit anzusehen, wie diese Kategorie langsam wächst.

Durch diese Art von Selbstorganisation hab ich es auch geschafft, mein Leben selbst einen riesigen Schritt vorwärts zu bringen! Ich hatte endlich wieder den Mut gefunden, Bewerbungen rauszuschicken, und es hat sich ausgezahlt: Nach knapp zwei Jahren ohne Beschäftigung hab ich nun endlich eine Ausbildung! Die mach ich bei einer Webagentur hier in meiner Stadt für drei Jahre, aber meine Übernahmechancen scheinen gut zu stehen, und selbst mein Monatslohn als Azubi sieht nicht schlecht aus. Ich fange nächsten Monat, am 3. Juni, an. Wünscht mir Glück!


Aber reden wir auch ein wenig über meine kreativen Bemühungen. Mein Album, zum Beispiel, welches derzeit etwas weniger als 30% fertig ist. Zwar kann ich keinewegs über die Qualität bis jetzt klagen, aber es wäre mir schon lieber gewesen, weiter zu sein als ich es derzeit bin. Burnout und die Angst vorm Versagen haben mir einen Stein nach dem anderen in den Weg gelegt, und wenn man bedenkt, dass ich ab nächstem Monat 40 Stunden die Woche arbeiten werde, scheint es recht unwahrscheinlich, dass der Release noch dieses Jahr stattfinden wird... zumindest solange mein Arbeitsprozess weiterhin so unbeständig bleibt. Aber ich hab schon andere Probleme in meinem Leben lösen können, also warum nicht auch dieses irgendwann?

Ihr erinnert euch vielleicht auch noch, dass ich im Januar angefangen hatte, mit Figurenskizzen allmählich wieder ins Zeichnen zurückzufinden. Seitdem würde ich sagen hab ich einiges an Fortschritt gemacht: einen Körperteil nach dem anderen bring ich mir allmählich die Anatomie des Menschen näher. Zugegebenermaßen lässt meine Präzision mit dem Stift noch einiges zu Wünschen übrig, aber ich hatte das Glück, einen Mentor zu finden, der ein gutes Auge für Details hat und mich zu motivieren weiß. Vielleicht schaff ich es ja, dieses Jahr hier und da eine Zeichnung fertig zu bekommen. Wir werden sehen.

Manchen von euch wird bestimmt auch mein neuentfachter Eifer für Fremdsprachen aufgefallen sein. Letzten September hatte ich zum Beispiel angefangen, mir Spanisch beizubringen. Ich würde keineswegs sagen, dass ich die Sprache schon fließend beherrsche, aber ich fühle mich zumindest gut genug, um Gespräche darin zu führen. Als Folge dessen hab ich außerdem beschlossen, mir noch andere romanische Sprachen beizubringen, und in diesem Moment wären das Französisch und Portugiesisch. Trotzdem würde ich meine Spanischkenntnisse gerne erweitern, und hoffentlich einen Durchbruch mit meinem Japanisch machen, weil ich den Eindruck hab, schon seit Jahren nicht viel besser darin geworden zu sein. Und wer weiß, was die Zukunft bringt? Vielleicht knie ich mich wieder in Schwedisch und Finnisch rein, oder schau mir eine komplett neue Sprache an. So oder so, der Traum, polyglott zu werden, lebt weiter.

Was andere Pläne betrifft... na ja, ich muss gestehen, dass ich leider noch immer nicht viel Gelegenheit hatte, am zweiten Mukai-Spiel zu arbeiten — ich kann noch immer nicht so gut zeichnen, wie ich es gerne hätte, mein Album hat volle Priorität, was Musik betrifft, und ohne Bild- oder Tonmaterial hat es nicht viel Sinn, mit dem Programmieren anzufangen — aber da gibt es dieses andere Projekt, das ich vielleicht mal in ferner Zukunft realisieren würde.

Als Kind hab ich gerne und viel mit RPG Maker rumhantiert. Mein erstes Spiel hab ich sogar während der 30-tägigen Testphase mit RPG Maker VX fertigentwickelt (auch wenn es ein sehr, sehr schlechtes Spiel geworden ist), und abgesehen von diesem, sowie etlicher anderer Projekte, die ich angefangen und jeweils nach weniger als einer Woche wieder aufgegeben hatte, gab es ein Spiel, das ich tatsächlich ordentlich durchgeplant hatte... Natürlich ist es auch nie ansatzweise fertig geworden, aber selbst nach all diesen Jahren denke ich ab und an noch daran, und ich würde doch gerne etwas daraus machen. Außerdem wollte ich schon immer mal eine RPG-Engine in Game Maker schreiben. Das klingt nach einer interessanten Herausforderung.


Ich würde sagen, das wäre auch schon so ziemlich alles, was sich dieses Jahr bis jetzt ereignet hat. Ich weiß noch, als ich diese Art Einträge alle zwei Wochen verfassen wollte... Zwar glaub ich nicht, dass ich in zwei Wochen genug bewerkstelligen könnte, um darüber einen anständigen Artikel zu schreiben, aber trotzdem gefällt mir die Idee, daraus etwas Regelmäßiges zu machen. Wie wär’s mit jeweils einmal gegen Ende des Monats? Das könnte klappen.

Herzlichen Dank jedenfalls an alle, die mich anfeuern, und ich hoffe, ihr werdet nicht allzu lange darauf warten müssen, erneut von mir zu hören. Macht’s gut, trinkt genug Wasser, und erwägt, euch für das kommende Wetter ein Eis zu kaufen!

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